Benten-Jima est une petite île au large des côtes de Fukushima, une préfecture réputée pour sa beauté naturelle et son riche patrimoine culturel. Ce site est célèbre pour son sanctuaire dédié à la déesse Benzaiten, une divinité bouddhiste associée à l’eau, à la musique et à la fortune. Offrant une vue pittoresque sur l’océan et les paysages environnants, Benten-Jima attire non seulement des pèlerins mais aussi des touristes à la recherche de sérénité et de contemplation.
L’histoire de Benten-Jima
Benten-Jima tire son nom de la déesse Benzaiten, également connue sous le nom de Benten, l’un des sept dieux chanceux du folklore japonais. Benzaiten est la divinité de la richesse, de la sagesse, de l’art et de la musique et est étroitement lié à l’eau et aux ressorts. Au Japon, il est courant de trouver des sanctuaires dédiés à cette déesse sur les petites îles ou proches de l’eau, et Benten-Jima suit cette tradition.
Le sanctuaire sur Benten-Jima a été établi pendant la période médiévale, en particulier à l’époque EDO (1603–1868). À cette époque, la vénération de Benzaiten s’était largement répandue à travers le Japon, et les sanctuaires en son honneur étaient souvent construits dans des endroits naturels uniques, tels que les îles ou les montagnes. En raison de son association avec l’eau, l’emplacement de la mer de Benten-Jima était considéré comme idéal pour un sanctuaire dédié à elle.
Au cours des siècles, Benten-Jima est devenu un site de pèlerinage important. Les pêcheurs et marchands locaux se sont fréquemment rendus pour prier Benzaiten pour la prospérité et la sécurité en mer. Aujourd’hui encore, de nombreuses cérémonies et festivals religieux ont lieu sur l’île, préservant une ancienne tradition qui résonne avec la communauté locale.
Sanctuaire Benten-Jinja: un lieu de réflexion
Le sanctuaire Benten-Jinja sur Benten-Jima est l’une des principales attractions de l’île. Son architecture simple mais élégante reflète l’esthétique japonaise traditionnelle, avec son toit carrelé incurvé, ses portes Torii rouges et ses détails complexes. En arrivant sur l’île, les visiteurs passent par une porte Torii, symbolisant la transition du monde laïque au sacré.
À l’intérieur du sanctuaire, les pèlerins prient pour la chance, la richesse et le succès artistique. Les offres incluent souvent des instruments de musique ou des partitions en hommage à Benzaiten, la déesse des arts. L’atmosphère paisible et spirituelle encourage les visiteurs à faire une pause, à méditer et à apprécier la beauté naturelle entourant le sanctuaire.
La célébration de Benzaiten
Chaque année, des festivals et des rituels ont lieu en l’honneur de Benzaiten sur Benten-Jima, généralement au printemps et en été. Ces célébrations comprennent des processions, des danses traditionnelles et des prières collectives pour la bonne fortune. Les rythmes rythmiques des tambours de Taiko et les mélodies des chansons traditionnelles remplissent l’air, créant une ambiance festive mais mystique. Ces événements attirent non seulement les fidèles locaux, mais aussi les visiteurs de tout le Japon.
Le symbolisme de Benten-Jima
Benten-Jima incarne plusieurs symboles importants dans la culture japonaise. La plus importante est Benzaiten elle-même, qui représente la prospérité, la créativité et le lien avec l’eau. Le site reflète également la révérence du Japon pour la nature et les éléments. En tant que divinité liée à l’eau, Benzaiten est honorée sur cette île maritime, où l’océan joue un rôle central dans la vie quotidienne des habitants.
Le sanctuaire et l’île symbolisent également la protection des pêcheurs et des commerçants maritimes. Pendant des siècles, les marins ont prié Benzaiten avant de se lancer dans leurs voyages, cherchant ses bénédictions pour des captures abondantes et une navigation sûre. Cette relation durable est encore évidente aujourd’hui, avec des offrandes de pêcheurs et de locaux qui entretiennent la tradition.
Enfin, les paysages naturels sublimes de l’île servent de symbole de tranquillité et de méditation. Les visiteurs viennent à Benten-Jima non seulement pour prier mais aussi pour rajeunir et trouver un moment de paix loin de l’agitation de la vie quotidienne. L’harmonie entre la mer, le sanctuaire et la nature environnante capture parfaitement la poursuite japonaise de la paix intérieure.
Accès et coûts
De Tokyo, vous pouvez prendre un Shinkansen (train à grande vitesse) jusqu’à la gare de Fukushima. De là, montez à bord d’un train local en direction d’Iwaki. Une fois à Iwaki, vous pouvez atteindre Benten-Jima en taxi ou en bus local desservant la zone côtière. Les bus réguliers de la ville d’Iwaki s’arrêtent également près de Benten-Jima, et une courte promenade vous amènera au sanctuaire.
Si vous voyagez en voiture, vous pouvez utiliser l’autoroute Joban (une autoroute nationale reliant Tokyo à Fukushima) et sortir à Iwaki-yumoto. De là, il s’agit d’un court trajet en voiture vers la côte, où des parkings sont disponibles près des points d’accès de l’île.
Heureusement, il n’y a pas de frais d’entrée pour visiter Benten-Jima ou le sanctuaire Benten-Jinja. Cependant, il est de coutume d’apporter une petite offre (généralement des pièces) pour les prières au sanctuaire, suivant la tradition dans la plupart des sanctuaires japonais. Pour les cérémonies spéciales ou les festivals, il peut y avoir des accusations nominales pour des activités spécifiques, telles que des concerts ou des performances artistiques en l’honneur de Benzaiten.
Conclusion
Benten-Jima, avec son sanctuaire dédié à Benzaiten, est bien plus qu’une île – c’est un lieu de spiritualité, de tradition et de contemplation. Ce site enchanteur, où l’océan, la culture et le symbolisme religieux se mélangent de manière transparente, est une visite incontournable pour quiconque explorant la région de Fukushima.
Que vous recherchiez des bénédictions, un moment paisible au bord de la mer ou simplement la possibilité d’explorer un site culturel unique, Benten-Jima offre une expérience inoubliable imprégnée d’histoire et de beauté naturelle.