Cette Photographe est tombée amoureuse de Ses oiseaux locaux. Puis les Pesticides Sont Arrivés.

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Evanescence #10
Evanescence #6

Pendant la pandémie, le photographe Maureen Ruddy Burkhart elle s’est retrouvée à faire de longues promenades à travers les « poches » de la nature dispersées dans sa banlieue de Denver. “Un matin en particulier, j’ai remarqué qu’un arbre mort » vibrait » », me dit-elle. « En inspectant, j’ai vu qu’il était couvert de bébés hirondelles qui attendaient de la nourriture.”

Elle regardait les hirondelles depuis un moment maintenant, leur ventre doré attrapant la lumière du petit matin alors qu’elles se précipitaient pour attraper des moustiques dans les herbes en contrebas. Ses promenades quotidiennes devenaient plus lentes, alors qu’elle s’arrêtait pour observer les oiseaux. Après avoir trouvé cette famille d’hirondelles, elle est revenue, alors que le printemps se transformait en été. “J’ai appris à prédire quand la mère ou le père s’approchaient avec de la nourriture parce que les bébés faisaient une danse amusante avec leur queue et leurs ailes battaient rapidement”, se souvient-elle.

Mais ensuite, la ville a pulvérisé pour les moustiques. ”Un homme dans un chariot électrique banalisé avec un tuyau s’est approché et s’est mis à pulvériser pour les moustiques sans aucun avertissement », explique Ruddy Burkhart. Elle pouvait dire que c’était un insecticide à cause de l’odeur dans l’air. “Dès le lendemain matin, les hirondelles avaient disparu », se souvient l’artiste. “Comme j’aime à le dire: pas de nourriture, pas d’oiseaux.”

Les oiseaux de Ruddy Burkhart ne sont pas les seuls touchés par l’utilisation de pesticides. En 2020, une étude publiée dans Durabilité de la Nature a révélé que les États-Unis et le Canada avaient perdu 29% de leurs oiseaux depuis 1970, ce déclin étant lié à l’expansion des terres cultivées et à l’utilisation de pesticides. Les chercheurs ont estimé que les populations d’oiseaux des prairies ont diminué de 4% par an de 2008 à 2014, et les oiseaux insectivores de 3%, en raison de l’utilisation de néonicotinoïdes, une sorte de pesticide. Plus de la moitié des comtés des États-Unis ont perdu plus de 10% de leurs oiseaux de prairie au cours de cette période.

Mais tout espoir n’est pas perdu. Aux États-Unis, les pesticides ont amené le pélican brun aux États-Unis au bord de l’extinction; une interdiction du DDT et d’autres pesticides dangereux a permis leur rétablissement. Et comme c’est arrivé, La famille d’hirondelles de Ruddy Burkhart a eu de la chance. Ils ont survécu, et elle les a trouvés à un autre lac. En septembre de l’année dernière, les bébés étaient presque adultes.

Pourtant, le paysage avait changé, et l’artiste l’a remarqué. « Comme de nombreux poissons dépendent des moustiques pour se nourrir, même les mangeurs de poissons sont devenus cicatrisés”, se souvient-elle. « Finalement, certains oiseaux sont revenus, comme les pélicans, les aigrettes et les hérons. »Elle a continué à photographier les oiseaux lors de ses promenades dans le cadre de Evanescence: pour les choses éphémères ou qui disparaissent rapidement, son ode au monde naturel à une époque de perte et d’incertitude.

Elle observait les oiseaux, apprenait leurs habitudes et observait leur langage corporel. Elle respectait leur espace, d’abord et avant tout. En même temps, elle a vu comment l’activité humaine mettait en danger le paysage et ses habitants. « Je vois souvent des chiens sans laisse et cela me brise le cœur », admet Ruddy Burkhart. « Une fois, j’ai croisé une tortue serpentine pondant des œufs au bord du sentier. Je me suis rapidement retourné, mais pas avant que le chien de quelqu’un ne les atteigne.”

Ruddy Burkhart est une artiste basée sur la photo, et son travail n’est pas fait quand elle a capturé un moment. Cela ne fait que commencer, le processus de création se poursuivant à la maison. “Pour cette série, je photographie avec un reflex numérique et j’utilise Lightroom et Photoshop, où j’utilise souvent plusieurs prises de vue pour” créer  » un paysage qui fait toujours partie intégrante de sa scène d’origine (en tenant compte du type et de la direction de l’éclairage, par exemple) », explique-t-elle. “J’ajoute ensuite de la texture tout en utilisant des techniques de superposition et de masquage pour mettre en valeur les oiseaux.”

Pour cette raison, Évanescence il existe à la frontière entre la réalité et la fiction, immortalisant l’étonnante beauté de ses muses aviaires tout en les transportant dans un nouvel endroit. “Mon objectif est de créer un monde presque fantastique–un endroit où les créatures peuvent encore vivre leur meilleure vie”, me dit-elle. Sur ses photos, au moins, ces « poches » de nature sauvage resteront intactes et les oiseaux seront libres.

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Cormoran

Toutes les images © Maureen Ruddy Burkhart

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