Les montagnes du Simien en Ethiopie ont été surnommées « le jeu d’échecs des dieux ». Cette région montagneuse comprend les restes d’un grand volcan bouclier lié à l’ouverture du rift est-africain il y a entre 40 et 25 millions d’années. De nombreuses rivières ont disséqué le noyau de l’ancien volcan et bon nombre des tours restantes sont des bouchons volcaniques. Plusieurs pics près du noyau de l’ancien volcan dépassent 4 000 m.
La partie la plus spéculaire des montagnes du Simien est peut-être l’escarpement de plus de 50 km de long, qui présente par endroits des chutes verticales à couper le souffle de 2 000 m jusqu’aux basses terres des vallées disséquées. Cette photographie d’une tempête de pluie entrante a été prise au cours d’une randonnée de 8 jours qui m’a emmené le long de certaines parties de l’escarpement, puis vers les villages des basses terres. La marche est difficile, même avec des porteurs, et une bonne partie du temps est passée à haute altitude, suivie d’une descente abrupte de 2 000 m vers les basses terres. Cependant, les basses terres sont tout aussi fascinantes, avec de nombreuses églises chrétiennes orthodoxes éthiopiennes taillées dans la grotte et creusées dans le roc (célèbres à Abba Yohani et Lalibela), la ville royale de Gondar et le palais de la reine de Saba à Axum. C’est sans aucun doute un paysage spectaculaire avec une myriade de possibilités de photographie, non seulement du paysage d’un autre monde, mais aussi de la faune, des villages et des gens qui y vivent.
Il est préoccupant que les récents désaccords politiques et militaires en Éthiopie aient rendu la région hors de portée. J’espère que ceux-ci sont résolus et qu’il est possible de visiter à nouveau; si vous le pouvez, vous n’aurez pas de mal à trouver des gens aussi sympathiques et accueillants.
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Dimitri Vasileiou • Éditeur
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