Quand il était enfant, le photographe Bade Fuwa écouté des légendes épiques. L’un d’eux était l’histoire biblique de Jacob, qui, dans le livre de la Genèse, a lutté avec un ange toute la nuit. Ils ne s’arrêtèrent qu’au lever du jour, et Jacob ne les lâcha pas tant que l’ange ne le bénit pas. L’histoire elle-même est étrange et mystérieuse, tout comme la photographie surréaliste de Fuwa.
Dans l’histoire biblique, on ne sait pas si Jacob a tout rêvé ou si cela s’est réellement produit, mais il quitte la rencontre avec une hanche blessée où l’ange l’a touché. Fuwa, qui a grandi en priant et en étudiant à l’école du dimanche, est revenu aux anges et à d’autres thèmes surnaturels tout au long de son travail, s’appuyant sur des histoires anciennes pour en créer de nouvelles.
Basé à Lagos, au Nigeria, l’artiste trouve des lieux pour ces tableaux mythiques lors de ses déplacements dans la vie quotidienne. Il peut s’agir d’une maison abandonnée et solitaire que tout le monde surplombe ou d’un vaste paysage ouvert au bord de la mer. En règle générale, cependant, il n’utilise jamais deux fois le même emplacement.
A partir de là, il rassemble ses modèles. Il est le plus attiré par les yeux des gens et, dans certains cas, toute la scène tourne autour du regard du modèle. « Je suis capturé par les yeux, comme si je pouvais voir dans l’âme », explique-t-il. « C’est des yeux, des yeux, des yeux pour moi. » Chacune des images finales, créées à huis clos et en post-production, peut prendre environ une semaine ou deux à réaliser.
Le travail de Fuwa est influencé, en partie, par sa propre vie. Il y a quelques années, il a été paralysé à la suite d’une blessure. « J’ai été paralysé pendant environ un an », dit-il. Sa mère a pris soin de lui tout au long de son séjour en physiothérapie et, finalement, il a pu remarcher. Quelques mois après sa guérison, cependant, sa mère est décédée.
Suite au décès de sa mère, l’artiste a connu un deuil dévorant. Aspirant à quelqu’un à blâmer, il, comme Jacob, a lutté avec Dieu. « J’aurais vraiment pu pleurer à mort », dit-il. « C’est une douleur avec laquelle je vais devoir vivre. » Ce qu’il ne pouvait exprimer avec des mots, il l’a rendu vivant en photographies. En même temps, la photographie est devenue un exutoire et une échappatoire à ce chagrin.
La force motrice derrière une grande partie du travail de Fuwa et de la photographie surréaliste depuis lors a été définie par ce qu’il appelle une « recherche de l’amour inconditionnel » – ou une recherche de sa mère, où qu’elle soit. « Depuis que j’ai découvert la photographie, je sais que je ne pourrai jamais m’en passer », me dit-il. « Grâce à la photographie, j’ai trouvé une sorte de calme que rien ne m’avait donné auparavant. C’est plus que de la photographie pour moi; c’est ma vie. C’est presque comme quelque chose que ma mère m’a envoyé.
Toutes les photos © Bade Fuwa
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